Les produits de friction (plaquettes et disques) se développent au détriment des produits hydrauliques. Une tendance qui devrait encore s’accentuer avec la généralisation des freins à disque à l’arrière sur les nouveaux véhicules.

Le freinage reste le second poste dans le budget entretien des automobilistes (après la vidange et avant les pneumatiques). C’est aussi l’une des principales lignes de livraison des distributeurs de pièces et l’une des toutes premières causes d’entrée dans les ateliers. Selon le fabricant Bendix (groupe Honeywell), le freinage assure même 15 à 20 % du chiffre d’affaires pièces et main d’œuvre des réparateurs.

Depuis quelques années, le marché français de la rechange de systèmes de freinage reste relativement stable. Il se vend aujourd’hui dans l’Hexagone entre 10,5 et 11 millions de plaquettes et environ 5 millions de jeux de disques. On constate depuis une dizaine d’années une baisse des ventes des produits hydrauliques, de plus en plus fiables, et une hausse lente des produits de friction (plaquettes et disques). La généralisation des freins à disque à l’arrière sur les nouveaux véhicules devrait tirer le marché, même si le phénomène reste encore minoritaire dans le parc roulant et n’atteint donc que très progressivement les ateliers.

Depuis quelques années, la part de marché des réparateurs indépendants sur le freinage est en augmentation (à près de 25 %), les réseaux constructeurs semblent perdre du terrain (35 %), et les centres-autos détiennent un peu moins de 20% du marché. Il s’agit aujourd’hui d’un marché de contrôle, d’entretien et de pièces d’usure. Et dans ce domaine, sécurité oblige, les interventions des réparateurs ne sont pas difficiles à justifier.

Une qualité en hausse
En vigueur en Europe depuis le 1er avril 2001, la norme ECE R90 définit un standard de qualité minimum des matériaux de friction (plaquettes et mâchoires). Elle met l’accent sur la performance de friction et la puissance de freinage des plaquettes de rechange. Celles-ci doivent avoir une tolérance de +/- 15% par rapport aux plaquettes d’origine. Cette législation couvre aussi le contrôle permanent sur les chaînes de fabrication et le contrôle qualité des matières premières utilisées. Une nouvelle norme qui contribue à assainir le marché et à tirer la qualité vers le haut.